Tongkol jagung yang biasanya dibuang ataupun menjadi sampah, oleh Prof. Ishak Isa dijadikan bahan penelitian dan ternyata punya manfaat bagi masyarakat luas sebagai bahan bakar. Terbukti penelitian berjudul "Pemanfaatan Tongkol Jagung" hasil karya guru besar bidang Kimia Analitik ini terpilih dalam 38 terbaik dari 500 peserta yang diseleksi nasional. Berkat penemuannya tersebut mendapatkan penghargaan sebagai peserta lomba "Sang Penemu" yang diselenggarakan LPP TVRI, sebagai sebuah karya berpotensi dan dijadikan produksi industri.