Gorontalo, 28 Oktober 2025 – Menghadapi tantangan pencemaran air dari limbah industri tahu yang memiliki kandungan BOD (Biological Oxygen Demand) dan COD (Chemical Oxygen Demand) tinggi, sebuah tim peneliti mahasiswa Universitas Negeri Gorontalo mengembangkan solusi inovatif melalui sintesis komposit fly ash-zeolit sebagai media adsorben ramah lingkungan yang efektif dan ekonomis.

Penelitian berjudul "Sintesis dan Aplikasi Komposit (Fly Ash – Zeolit) sebagai Media Adsorben untuk Reduksi BOD dan COD pada Limbah Cair Industri Tahu" ini merupakan Program Kreativitas Mahasiswa skema Riset Eksakta (PKM-RE) yang dipimpin oleh Nola Charmelita Bagenda sebagai ketua tim, bersama anggota Zulkarnain Anwar, Adinda Maharani, dan Fein Biki. Tim ini dibimbing oleh Dr. Suleman Duengo, M.Si., seorang pakar di bidang kimia lingkungan dan material.

Penelitian ini menghadirkan konsep circular economy dengan memanfaatkan fly ash—limbah hasil pembakaran batu bara dari industri—yang dikombinasikan dengan zeolit untuk menghasilkan material komposit berdaya serap tinggi. Pendekatan ini tidak hanya memberikan solusi pengolahan limbah cair, tetapi juga mengubah limbah industri menjadi material bernilai ekonomis.

"Limbah cair industri tahu mengandung bahan organik tinggi yang dapat mencemari badan air dan mengganggu ekosistem perairan. Melalui sintesis komposit fly ash-zeolit, kami mengembangkan adsorben yang mampu mereduksi parameter pencemar seperti BOD dan COD secara signifikan. Yang menarik, kami menggunakan limbah untuk mengatasi limbah," ujar Nola Charmelita Bagenda, ketua tim peneliti.

Tim peneliti akan melakukan sintesis komposit melalui proses optimasi perbandingan fly ash dan zeolit untuk menghasilkan material dengan kapasitas adsorpsi maksimal. Penelitian ini meliputi:

• Karakterisasi material komposit menggunakan analisis fisiko-kimia
• Uji kemampuan adsorpsi terhadap parameter BOD dan COD pada sampel limbah cair industri tahu
• Analisis statistik untuk menentukan kondisi optimal proses adsorpsi
• Perbandingan efektivitas komposit dengan standar baku mutu air limbah

Dengan menggunakan metode statistika eksperimental, tim akan menganalisis variabel-variabel yang mempengaruhi efisiensi penyerapan, seperti waktu kontak, pH, dan dosis adsorben.

Industri tahu merupakan salah satu usaha kecil menengah yang tersebar luas di Indonesia, namun seringkali menghadapi kendala dalam pengolahan limbah cair karena keterbatasan biaya dan teknologi. Hasil penelitian ini diharapkan dapat memberikan alternatif teknologi pengolahan limbah yang:

• Lebih ekonomis karena menggunakan bahan baku dari limbah industri
• Mudah diaplikasikan oleh pelaku usaha kecil
• Efektif dalam menurunkan parameter pencemar BOD dan COD
• Ramah lingkungan dan mendukung ekonomi sirkular

"Dengan mengembangkan teknologi berbasis material komposit ini, kami berharap dapat membantu pelaku industri tahu dalam memenuhi baku mutu limbah cair sesuai regulasi, sekaligus menjaga kelestarian lingkungan perairan," tambah Zulkarnain Anwar, anggota tim peneliti.

Penelitian ini mendukung upaya pemerintah dalam pengelolaan kualitas air dan pengendalian pencemaran, sejalan dengan target Sustainable Development Goals (SDGs) khususnya dalam aspek air bersih dan sanitasi, serta industri yang berkelanjutan. Pengembangan teknologi adsorpsi berbasis material lokal dapat menjadi model pengelolaan limbah yang dapat direplikasi di berbagai daerah.

Tim peneliti menargetkan dua luaran utama. Laporan Akhir yang komprehensif dengan data statistik lengkap mengenai efektivitas komposit fly ash-zeolit dalam mereduksi BOD dan COD, beserta protokol aplikasi yang dapat diterapkan oleh industri. Publikasi Media Sosial untuk edukasi masyarakat tentang pentingnya pengolahan limbah industri dan potensi pemanfaatan material komposit sebagai solusi ramah lingkungan. Platform digital akan digunakan untuk menyebarluaskan temuan penelitian dan meningkatkan kesadaran pelaku usaha serta masyarakat tentang teknologi pengolahan limbah berbasis material inovatif.

Penelitian ini menunjukkan dedikasi generasi muda dalam mengembangkan solusi berbasis sains dan teknologi untuk mengatasi permasalahan lingkungan, dengan memanfaatkan potensi material lokal dan prinsip ekonomi sirkular yang berkelanjutan.